A agência espacial NASA lançou neste sábado na atmosfera terrestre um pequeno disco voador que permite testar tecnologias com as quais algum dia se espera transportar humanos para Marte.
O teste terminou com sucesso quando o disco caiu no local esperado no Oceano Pacífico.
O Desacelerador Supersônico de Baixa Densidade (LDSD), mais conhecido como pequeno disco voador, inclusive dentro da Nasa, foi lançado rumo à atmosfera na manhã de sábado da ilha de Kauai, no Havaí, preso a um grande balão.
Apesar do paraquedas da aeronave não ter aberto totalmente ao final da missão, a Nasa foi capaz de recuperar o disco voador na hora prevista, quando o objeto se desprendeu do balão e caiu no oceano.
A missão, avaliada em US$ 150 milhões, procura gerar uma alternativa às tecnologias utilizadas pela agência espacial americana em seus voos de exploração a Marte, com o objetivo de poder enviar algum dia humanos ao planeta vermelho.
O voo levou o LDSD até cerca de 36 mil metros de altura, onde o balão se soltou do disco e um foguete se conectou a ele, o que impulsionou o objeto até 54 mil metros de altura ao quádruplo da velocidade do som.
Isso permitiu testar a reação do aparato em uma atmosfera parecida com a de Marte, que é similar a que se encontra a 54 mil metros de altura.
Uma vez completada a subida, o disco voador abriu uma espécie de paraquedas para desacelerar seu descenso à Terra e três horas mais tarde caiu no Oceano Pacífico.
A Nasa planeja fazer em breve mais voos para seguir testando a resistência do aparelho e declarou a missão um sucesso.
“Queremos testar esta tecnologia aqui, porque é mais barato, para estarmos seguros que vai funcionar antes de enviá-la para Marte”, disse no incío do mês o responsável pelo projeto, Mark Adler.
